Развитие автомобилестроения опиралось главным образом на машиностроение, хотя и вклад других отраслей промышленности характеризуется довольно внушительными цифрами. Так, по данным печати, в США на изготовление и эксплуатацию автомобилей идет 20% производимого в стране металла, 70% резины, 2/3 потребляемой в стране нефти. Подсчитано, что суммарная мощность эксплуатируемых в мире двигателей внутреннего сгорания составляет 35 млрд. л. с. (на 1980 г.), из них 32 млрд. л. с. на транспорте вообще и в том числе 31 млрд. л. с. на автомобильном транспорте. Суммарная мощность всех гидроэлектростанций в несколько раз меньше мощности всех двигателей внутреннего сгорания. Десятки миллионов человек в мире трудятся на транспорте и более половины из них — на автомобильном.
Первая причина бурной автомобилизации — автомобиль стал предметом первой необходимости. Действительно, трудно сейчас представить себе жизнь современного человека без автомобильного транспорта.
Автомобили, оснащенные специальным оборудованием, становятся незаменимыми помощниками человека: они подметают и моют улицы, тушат пожары, помогают строить дома и поднимать грузы. Но самое важное их назначение: перевозить грузы и пассажиров. Даже из этого краткого перечня понятна вторая причина триумфального шествия автомобиля по планете: его универсальность.
Третья причина — быстрая окупаемость средств, вложенных в автомобильный завод на его строительство: стоимость затрат зачастую окупается раньше, чем завод выходит на проектную мощность. Наконец, четвертая причина: огромное военное значение автомобиля. Во время Великой Отечественной войны автомобилисты перевезли миллионы тонн грузов, большие контингенты войск в короткие сроки перебрасывались автотранспортом на важные направления. Получившие всеобщее признание легендарные «катюши» были установлены на базе автомобиля. Город-герой Ленинград с трехмиллионным населением в годы блокады получал военное и продовольственное обеспечение исключительно по «дороге жизни» на автомобиле. Таких примеров можно привести немало. Недаром в честь подвига воинов-водителей у автомобильного шоссе Орел — Брянск недалеко от Брянска воздвигнут первый в нашей стране памятник: у подножия 30-метрового пилона — фигура солдата-водителя.
Существует много официальных и неофициальных определений автомобиля. Много о нем можно сказать хорошего, но немало и плохого. Самое простое определение автомобиля — самоходное транспортное средство, предназначенное для перевозки грузов и пассажиров. В последнее время появилось немало и не совсем лестных для него эпитетов: «автомобиль — главный убийца века», «автомобиль — отравитель атмосферы», «автомобиль злой гений XX века» и др.
Что же такое автомобиль?
Название автомобиля произошло от греческого слова autos - сам и латинского mobilis — подвижной, т. е. самодвижущийся. Если говорить техническим языком, то автомобиль — это транспортная машина на колесном ходу, оборудованная двигателем и предназначенная для перевозки грузов, пассажиров и выполнения специальных работ. А проще, автомобиль — это самодвижущаяся тележка, предназначенная для перевозки грузов и пассажиров по любым безрельсовым дорогам.
Видимо, уместно сказать несколько слов о месте автомобиля в единой транспортной системе страны. Еще недавно основным видом транспорта был железнодорожный. Однако с развитием автомобильной промышленности все большее значение в перевозках пассажиров и грузов стало придаваться автомобилю. Около 7% общенационального грузооборота (произведение количества перевезенных грузов в тоннах на расстояние в км) приходится на автомобильный транспорт. По мнению некоторых ученых, еще должно произойти некоторое повышение удельного веса грузооборота автомобильных перевозок, хотя дальнейший его рост они считают нецелесообразным.
Происходит постепенное перераспределение удельного веса отдельных видов транспорта как в объемах перевозки грузов, так и пассажиров. Особенно это заметно при сравнении с железнодорожным транспортом, где доля перевозок народнохозяйственных грузов снизилась до 14%, в то время как на автомобильном транспорте она возросла до 81%. Количество перевезенных пассажиров железной дорогой снизилось до 9%, а на автомобильном транспорте оно возросло до 90%.
Таким образом, сравнение отдельных показателей работы двух видов транспорта свидетельствует о структурных изменениях, рациональном перераспределении объемов перевозок. Увеличение объемов перевозок грузов и пассажиров автомобильным транспортом вызвано не только ростом количества подвижного состава, но главным образом повышением эффективности его использования, широким внедрением достижений науки и техники, прогрессивной технологии и передового опыта.
Таким образом, все возрастающий объем перевозок грузов и пассажиров автомобильным транспортом требует огромных затрат материальных и трудовых ресурсов и удовлетворение их не всегда представляется возможным но той простой причине, что эти потребности порой превышают темпы прироста населения. Так, если количество населения в нашей стране с 1940 по 1982 г. увеличилось в 1,38 раза, то количество перевезенных пассажиров автомобильным транспортом возросло в 73 раза. Отсюда вывод: для дальнейшего роста необходимо повышать производительность труда и квалификацию водителей, а для этого глубоко изучать устройство автомобиля и основы технической эксплуатации. И начинать это нужно с самого раннего возраста.
Ну, а теперь несколько слов об отрицательных явлениях, связанных с эксплуатацией автомобиля. Прежде всего так называемый экологический фактор. Ученые отводят автомобилю первое место среди факторов, отрицательно влияющих на биосферу Земли. Подсчитано, что за 1 000 км пробега автомобиль «съедает» такое количество кислорода, которого человеку хватило бы на год. При этом в атмосферу выбрасывается большое количество углекислого и угарного газов, углеводородов и окислов азота. Все это вредит не только живым организмам! Резко сокращается срок службы металлических деталей и предметов. Например, воздушные провода связи в городах изнашиваются в 10 раз, железные крыши домов в б—7 раз быстрее, чем в деревнях.
Вторым по значению отрицательным фактором влияния автомобильного транспорта на окружающую среду следует считать шум. Он вредно действует на организм человека и животных, ухудшает рост деревьев. Основными источниками шума являются двигатели и агрегаты автомобилей, а иногда и груз, плохо закрепленный в кузове, Во многих случаях интенсивность шума можно резко уменьшить, если добросовестно относиться к своим обязанностям.
Важной стала и проблема очистки воды, в той или иной мере связанной с автомобилем, например, после мойки автомобиля, дороги или улицы. Установлено, что 1 кг дизельного топлива может настолько загрязнить 1 млн. л пресной воды, что она будет непригодной как для потребностей населения, так и для промышленных целей.
В мире ежегодно под колесами автомобилей и в авариях гибнет около 300 тыс. человек' и более 7 млн, получают травмы.
В нашей стране есть все социальные предпосылки для предупреждения негативных последствий автомобиля и такие работы с успехом проводятся.
Огромные задачи поставлены XXVII съездом КПСС перед работниками автомобильной промышленности и автомобильного транспорта. «Основными направлениями экономического и социального развития СССР на 1986—1990 годы и на период до 2000 года» намечено довести до 40—45% производство дизельных грузовых автомобилей и автопоездов с уменьшенным на 25—30% (по сравнению с бензиновыми) удельным потреблением топлива. Поставлена задача освоить производство дизельных автобусов новы шейной вместимости и комфортабельности. Увеличить выпуск большегрузных карьерных автосамосвалов, в том числе грузоподъемностью 110 и 180 тонн, автомобилей-лесовозов повышенной грузоподъемности и малотоннажных грузовых автомобилей и автопогрузчиков. Ускорить переход на производство легковых автомобилей с дизельными двигателями и высокоэкономичных переднеприводных автомобилей. Уменьшить на 15—25% удельную металлоемкость, увеличить ресурс работы и снизить трудоемкость технического обслуживания автомобилей,
Работники автомобильного транспорта обязаны повысить эффективность использования автотранспортных средств и в первую очередь за счет широкого применения прицепов и полуприцепов, сокращения непроизводительных простоев, порожних пробегов автомобилей и нерациональных перевозок. Улучшить структуру автомобильного парка. Довести в 1990 г. долю грузооборота, осуществляемого автомобилями с дизельными двигателями, до 60%.
Увеличить перевозки грузов на 18—19% и пассажирооборот автобусного парка общего пользования на 14—16%.
Естественно, решение таких грандиозных задач под силу только увлеченным, высококвалифицированным людям и неудивительно поэтому, что в «Основных направлениях...» поставлена задача «Создать необходимые условия для трудового обучения учащихся и овладения каждым выпускником средней школы одной из массовых профессий. Совершенствовать работу по профессиональной ориентации молодежи».