Система функціонує в такий спосіб. Охолоджуюча рідина подається водяним насосом на блок циліндрів і головку блоку циліндрів, надходячи через колектор впускний, радіатор печі і карбюратор в корпус термостата.
Коли мотор не розігрітий, охолодна рідина надходить назад з корпусу термостата у водяний насос. Коли рідина, що охолоджує, досягає певної температури, термостат відкривається, і охолодна рідина надходить через верхній шланг в радіатор. У той час, поки охолоджувальна рідина циркулює через радіатор, вона охолоджується потоком повітря під час руху автомобіля. У разі потреби охолодженню рідини допомагає також електричний вентилятор. Після досягнення нижньої частини радіатора рідина охолоджується і повторюється цикл знову.
При нормальної робочої температури двигуна охолоджувальна рідина розширюється, і частина її потрапляє через тонкий шланг, приєднаний до горловини заливної пробки радіатора, в розширювальний бачок. Після того як система охолоне, охолоджувальна рідина, що зібралася в бачку, повертається в радіатор.
На деяких моделях охолоджувальна рідина проходить через масляний радіатор.
Електричний вентилятор (вентилятори) охолодження, розташований попереду радіатора, контролюється вимикачем термостата. За певної температури охолоджувальної рідини вимикач включає вентилятор.
Увага! Не намагайтеся зняти кришку заливної горловини радіатора або переставити якусь частину системи охолодження, коли мотор розігрітий, оскільки існує великий ризик отримати опік. Якщо кришка заливної горловини радіатора повинна бути знята перед тим, як двигун і радіатор повністю охолонули (хоча це і не рекомендується), спочатку необхідно, щоб тиск в системі охолодження впав. Для запобігання опіку накрийте кришку товстим шматком ганчірки і повільно відгвинчуйте її до тих пір, поки не пролунає шипіння. Коли шипіння припиниться, вказуючи на те, що тиск упав, продовжуйте повільно відкручувати кришку до того часу, коли її можна буде зняти. Якщо шипіння повторюватиметься, зачекайте, поки воно повністю не зникне. Весь час при відкритті пробки намагайтеся тримати ваші обличчя та руки на безпечній відстані.
Увага! Не допускайте ситуації, щоб антифриз потрапляв на вашу шкіру або на фарбовану поверхню автомобіля. Негайно промийте рідину, що розлилася водою. Ніколи не допускайте, щоб антифриз знаходився біля вас у відкритому контейнері або утворював калюжу на дорозі чи підлозі в гаражі. Дітей та домашніх тварин приваблює приємний запах антифризу, і у разі потрапляння його у нутрощі, це може призвести до смерті.
Увага! У випадку, якщо двигун розігрітий, електричний вентилятор може почати обертатися, навіть якщо двигун не працює. Слідкуйте за своїми руками, волоссям, просторим одягом, коли працюєте з мотором.
Увага! Дивіться підрозділ 5.2 для вжиття запобіжних заходів при роботі з моделями, обладнаними кондиціонером.