Автомобіль має 5-ти дверний кузов, що несе, і прийшов на заміну застарілого рамного компактного кросовера "Mistral" / "Terrano II". Двигун розташований спереду поперечно, привід передній або повний на всі колеса. Всі мотори рядні чотирициліндрові, що працюють на бензині або дизельному паливі. Головними конкурентами і однокласниками є наступні автомобілі Citroen C-Crosser, Chery Tiggo, Ford Kuga, Great Wall Hover H6, Honda CR-V, Hyundai Tucson, Kia Sportage, Mazda CX-5, Mitsubishi ASX, Peugeot 3008, Renault Duster, Skoda Kodiaq, Subaru XV, Suzuki Grand Vitara, Toyota RAV4, Volkswagen Tiguan.
Попередник - Nissan Terrano II (R20, 1993-2006)
Terrano II або Mistral - Компактний кросовер виробництва японської компанії "Nissan". Випускався з 1993 по 2006 рік практично без змін зовнішнього вигляду, але із значною кількістю технічних оновлень. Виробництво здійснювалося в Іспанії з лютого 1993 року і експортували до Японії під назвою "Mistral", так як на решті ринків назва була "Terrano II". Також за згодою з компанією Ford продавався в Європі як "Ford Maverick".
Форма кузова була 3-х або 5-ти дверний універсал (SUV) і він був заснований на платформі "WD21" на несучій сталевій рамі. Довжина тридверного автомобіля становила — з 1993 до 2000 року 4185 мм, з 2000 до 2007 року 4250 мм. Довжина п'ятидверного автомобіля становила - з 1993 по 2000 4665 мм, з 2000 по 2007 4730 мм. Ширина всіх автомобілів була 1755 мм, висота 1805 мм, споряджена вага 1760-1920 кг.
Бензиновий двигун був один об'ємом 2,4 літри (2389 см³, KA24E, I4, 134 к.с.). Дизельних моторів було два об'ємом 2,7 літра (2663 см³, TD27Ti/TD27ETi, I4, 123/128 к.с.) та 3,0 літра (2953 см³, ZD30DDTi, I4 170 к.с.). Коробка передач була 5-ти ступінчаста механічна або 4-х ступінчаста автоматична, а також систему повного приводу з диференціалом, що самоблокується, і знижувальною роздатковою коробкою.
У 1996 році провели оновлення моделі. Квадратні фари замінили на круглі, а також виправлені дрібні недоліки. У 1999 році припинили виробництво "Mistral" і "Ford Maverick", залишивши "Terrano II", і навіть провели чергове оновлення. Передок став більше схожий на інші автомобілі компанії, салон також зазнав переробки. У березні 2002 року на 72-му Женевському автосалоні представили ще одне оновлення і з того часу в Європі він став продаватися просто як "Nissan Terrano". В 2006 році виробництво в Іспанії було припинено і цю модель замінили іншими компактними кросоверами — "Pathfinder", "X-Trail" та "Qashqai".
Перше покоління (J10, 2006-2013)
Виробництво автомобіля почалося у Великій Британії на заводі "Nissan Motor Manufacturing UK" (NMUK) у грудні 2006 року, а продажі почалися у лютому 2007 року. Дизайн був повністю розроблений європейською групою "Nissan Design Europe", що розташований у Лондоні. Концепт автомобіля представлений на Женевському автосалоні у березні 2004 року. Готовий автомобіль показали публіці на Паризькому автосалоні у жовтні 2006 року. До грудня 2007 року рівно через рік початку випуску було продано понад 100 тис. автомобілів. Усього першого покоління було продано понад 1,2 мільйона автомобілів. Складання проводилася в Англії та Японії.
Кашкай заснований на платформі "Nissan C", на якій також засновані "X-Trail", "Rogue", "Sentra", "Lafesta" і "Serena". Були два варіанти колісної бази – звичайна (2760 мм) та подовжена (2760 мм, Qashqai+2). Довжина автомобіля складала 4315 мм (Qashqai +2 - 4535 мм), ширина 1785 мм, висота 1605 мм. "Qashqai+2" є 7-місним автомобілем, виробництво якого почалося в липні 2008 року. З 2013 року його перестали випускати, його замінили на "X-Trail". Двигун розташовувався попереду поперечно, привод здійснювався на передні колеса, а також повнопривідний варіант.
Бензинових двигунів було дві моделі, обидва 4-х циліндрові рядники об'ємом 1,6 літра (1598 см³, HR16DE, I4, 112 к.с.) та 2,0 літра (1997 см³, MR20DE, I4, 139 к.с.). Дизельних моторів встановлювали три моделі, а також чотирициліндрові рядники, об'ємом 1,5 літра (1461 см³, K9K, I4, 105 к.с.), 1,6 літра (1598 см³, R9M, I4, 128 к.с.) та 2,0 літра (1995 см³, M9R, I4, 148 к.с.). Коробки передач встановлювали чотири варіанти - 5-ти або 6-ступінчасту механіку, 6-ступінчастий автомат, а також безступінчастий варіатор (CVT).
У березні 2010 року надійшов у продаж оновлений Кашкай. Передок автомобіля сильно змінили, ззаду встановили світлодіодні ліхтарі. Оновлений інтер'єр містить нове компонування панелі приладів для бортового комп'ютера, кращу звукоізоляцію і невеликі доповнення для зберігання речей. 2011 року провели оновлення двигунів. У дизельного 2-літрового двигуна знизили потужність з 148 до 127 к.с., але без зниження крутного моменту. У базову комплектацію стали встановлювати камери для кругового огляду, так званого пташиного ока.

У вересні 2012 року компанія Nissan відкликала 51 тис. автомобілів для вивчення проблеми з кермовим колесом.
Друге покоління (J11, 2013-наст. час)
У листопаді 2013 року друге покоління було представлено у Лондоні, а потім у січні 2014 року на Брюссельському міжнародному автосалоні. У лютому 2014 року стартував продаж. Автомобіль заснований на платформі "Nissan CMF-CD". Кузов залишився тільки зі звичайною колісною базою у 5-ти дверному виконанні довжиною 4370 мм, шириною 1800 мм, висотою 1595 мм. Двигун розташовується спереду поперечно, повний привід на всі колеса або більш дешевий на передні колеса. "Qashqai" отримав нагороду "Автомобіль року" від журналу "What Car?" 2014 року. Складання здійснюється в Англії, Японії, Китаї та Росії.
Лінійка бензинових двигунів включала три моделі об'ємом 1,2 літра (1199 см³, HR12DDT, I4, turbo, 114 к.с.), 1,6 літра (1618 см³, MR16DDT, I4, turbo, 161 к.с.) та 2,0 літра (1997 см³, MR20DE, I4, 148 к.с.). Дизельних двигунів було дві моделі об'ємом 1,5 літра (1461 см³, I4, 108 к.с.) та 1,6 літра (1598 см³, I4, 129 к.с.). Коробка передач 6-ступінчаста механічна або безступінчастий варіатор (CVT).
У 2017 році на Північноамериканському міжнародному автосалоні в Детройті було представлено оновлену модель Кашкая, створену для північноамериканського ринку. У США назву змінили на "Rogue Sport", У Канаді залишили звичайну назву.