Fontos szempont: a gyújtógyertyák ellenőrzését hosszú motorjáratás után kell elvégezni, legjobban hosszú autópályán tett utazás után. Nagyon gyakran egyes autósok lecsavarják a gyertyákat, hogy azonnal meghatározzák a motor instabil működésének okát a negatív környezeti hőmérsékleten történő hidegindítás után, és miután fekete kormot találtak, rossz következtetést vonnak le. Bár valójában az ilyen szénlerakódások oka a keverék kényszerű dúsítása a motor hidegindítási üzemmódjában, és az instabil működés oka a nagyfeszültségű vezetékek rossz állapota.
Ezért, amint fentebb említettük, ha a motor működésében eltéréseket észlelnek a normától, legalább 250-300 km-t kell vezetni kezdetben tiszta gyertyákon, és csak ezt követően kell diagnosztikát végezni.
Az 1. képen egy gyújtógyertya látható egy normálisan működő motorból. A központi elektróda szoknyája világosbarna színű, szénlerakódások és lerakódások minimálisak, olajnyomok nincsenek rajta. Egy ilyen motor optimális üzemanyag- és motorolaj-fogyasztást biztosít.
A 2. képen látható gyújtógyertya megnövekedett üzemanyag-fogyasztású motorból van kifordítva. Az ilyen gyertya központi elektródáját bársonyos fekete korom borítja. Ennek oka lehet a gazdag levegő/üzemanyag keverék (a karburátor helytelen beállítása vagy az elektronikus befecskendező rendszer hibás működése), eltömődött légszűrő.
A 3. képen egy olyan motor gyújtógyertyája látható, amelynek levegő-üzemanyag keveréke az előző esettől eltérően túl sovány. Az ilyen gyújtógyertya elektródájának színe világosszürkétől fehérig terjed. Ha sovány keveréken fut, a motor effektív teljesítménye csökken. Egy ilyen keverék használatakor hosszú ideig nem ég fel, és az égési folyamat zavarokkal, a motor egyenetlen működésével jár együtt.
A 4. képen látható gyújtógyertya-elektróda szoknyája jellegzetes téglavörös színű. Ezt az elszíneződést az okozza, hogy a motor túlzott mennyiségű fémsókat tartalmazó adalékot tartalmazó üzemanyaggal működik. Az ilyen tüzelőanyag hosszan tartó használata vezetőképes bevonat képződéséhez vezet a szigetelő felületén. A szikra nem a gyertya elektródái között, hanem a külső elektróda és a szigetelő közötti legkisebb rés helyén fog kialakulni. Ez gyújtáskimaradáshoz és a motor instabilitásához vezet.
Az 5. képen látható gyertyán olajnyomok láthatók, különösen a menetes részen. Az ilyen gyújtógyertyákkal ellátott motor hosszú parkolás után hajlamos «hármas», ilyenkor jellegzetes fehér-kék füst jön ki a kipufogócsőből. Aztán ahogy a motor felmelegszik, a motor működése stabilizálódik. A meghibásodás oka az olajtömítések nem megfelelő állapota, ami túlzott olajfogyasztáshoz vezet. A tömítések cseréjének folyamatát a fejezet ismerteti «A motor mechanikus része».
A 6. képen látható gyújtógyertya ki van csavarva az alapjárati hengerből. Az ilyen gyertya központi elektródáját, valamint a szoknyát sűrű olajréteg borítja, amely összekeveredik az el nem égett üzemanyag cseppjeivel és a hengerben bekövetkezett pusztulásból származó apró részecskékkel. Az ilyen meghibásodás oka az egyik szelep megsemmisülése vagy a dugattyúgyűrűk közötti válaszfalak törése, fémrészecskék behatolásával a szelep és az ülés közé, Az ilyen meghibásodás tünetei: motor «troit» megállás nélkül jelentős teljesítményveszteség észlelhető, az üzemanyag-fogyasztás sokszorosára nő. Ilyen tünetek megjelenésekor nem lehet késleltetni a hibaelhárítást. A gyújtógyertyákat a lehető leghamarabb ellenőrizni kell. A leírt esetben a hibaelhárításhoz a motor nagyjavítása szükséges.
A 7. képen egy gyújtógyertya látható egy teljesen tönkrement középelektródával és kerámia szoknyájával. Az ilyen meghibásodás oka lehet a motor hosszan tartó, detonációval járó működése, alacsony oktánszámú üzemanyag használata, nagyon korai gyújtás, vagy egyszerűen egy hibás gyújtógyertya. A motor működésének tünetei hasonlóak az előző esethez. Szerencsés lesz az autó tulajdonosa, ha a központi elektróda részecskéi becsúszhatnak a kipufogórendszerbe anélkül, hogy a kipufogószelep alá akadnának, ellenkező esetben a hengerfej javítása nem kerülhető el.
A 8. képen látható gyújtógyertyának hamulerakódásokkal borított elektródája van. Ebben az esetben a lerakódások színe nem játszik döntő szerepet. Ennek a felhalmozódásnak az az oka, hogy az olajkaparó dugattyúgyűrűinek kopása vagy beragadása miatt az olaj ég. A motor megnövelte az olajfogyasztást, kék füst jön ki a kipufogócsőből, a dugattyúgyűrűk cseréjének menetét a fejezet ismerteti «A motor mechanikus része».
A gyújtógyertyák állapotát a jármű tervezett karbantartása során is javasolt ellenőrizni. Ebben az esetben meg kell mérni a gyújtógyertya elektródái közötti rést, és fémkefével el kell távolítani a szénlerakódásokat. A szénlerakódások homokfúvógéppel történő eltávolítása mikrorepedésekhez vezethet, amelyek később komolyabb hibákká alakulnak, amelyek végül a 7. képen leírt esethez vezetnek. Ezenkívül javasolt a gyújtógyertyák cseréje, mivel a különböző motorhengerek működési hőmérsékleti feltételei nem azonosak (például a központi üzemanyag-befecskendezéses motorok középső hengerei magasabb hőmérsékleten működnek, mint a legkülsők).