Важен момент: проверката на запалителните свещи трябва да се извършва след продължителна работа на двигателя, за предпочитане след дълго пътуване по магистралата. Много често някои автомобилисти развиват свещите, за да определят причината за нестабилната работа на двигателя веднага след студен старт при отрицателна температура на околната среда и, като открият черни сажди, правят погрешно заключение. Въпреки че всъщност причината за такива въглеродни отлагания е принудителното обогатяване на сместа по време на работа на двигателя в режим на студен старт, а причината за нестабилната работа е лошото състояние на проводниците с високо напрежение.
Следователно, както бе споменато по-горе, ако се открият отклонения от нормата в работата на двигателя, е необходимо да се изминат поне 250-300 км на първоначално чисти свещи и едва след това да се направи диагностика.
Снимка №1 показва свещ, свалена от нормално работещ двигател. Полата на централния електрод е светлокафява, въглеродните отлагания и отлаганията са минимални и няма следи от масло. Такъв двигател осигурява оптимален разход на гориво и двигателно масло.
Свещта показана на снимка №2 е извадена от двигател с повишен разход на гориво. Централният електрод на такава свещ е покрит с кадифено черни сажди. Причините за това може да са богата смес въздух-гориво (неправилна настройка на карбуратора или неизправност на електронната система за впръскване), запушване на въздушния филтър.
На снимка No3 е показана запалителна свещ от двигател, чиято горивно-въздушна смес, за разлика от предишния случай, е твърде бедна. Цветът на електрода на такава свещ е от светло сиво до бяло. При работа на постна смес ефективната мощност на двигателя спада. Когато се използва такава смес, тя не гори дълго време, а процесът на горене протича с нарушения, придружени от неравномерна работа на двигателя.
Полата на електрода на свещта, показана на снимка #4, има характерен тухленочервен цвят. Това оцветяване се причинява от работата на двигателя с гориво с прекомерно количество добавки, съдържащи метални соли. Дългосрочната употреба на такова гориво води до образуването на проводимо покритие върху повърхността на изолатора. Образуването на искра няма да настъпи между електродите на свещта, а на мястото на най-малката междина между външния електрод и изолатора. Това ще доведе до неправилно запалване и нестабилна работа на двигателя.
Свещта, показана на снимка №5, е със силно изразени следи от масло, особено по резбовата част. Двигателят с такива свещи след продължително спиране има тенденция да "затруднява" известно време, като в този момент от изпускателната тръба излиза характерен бяло-син дим. След това, когато двигателят се загрее, работата на двигателя се стабилизира. Причината за неизправността е незадоволителното състояние на маслените уплътнения, което води до прекомерна консумация на масло. Процесът на смяна на маслени уплътнения е описан в глава "Механика на двигателя".
Свещта, показана на снимка №6, е извадена от цилиндъра на празен ход. Централният електрод на такава свещ, както и нейната пола, са покрити с плътен слой масло, смесено с капки неизгоряло гориво и малки частици от разрушаването, настъпило в този цилиндър. Причината за такава неизправност е разрушаването на един от клапаните или разрушаването на преградите между буталните пръстени с навлизането на метални частици между клапана и седалката му. Симптоми на такава неизправност: двигателят "трои" без прекъсване, се забелязва значителна загуба на мощност, разходът на гориво се увеличава многократно. Когато се появят такива симптоми, е невъзможно да се отложи отстраняването на неизправности. Свещите трябва да бъдат проверени възможно най-скоро. За отстраняване на неизправности в описания случай е необходим основен ремонт на двигателя.
Снимка №7 показва запалителна свещ с напълно разрушен централен електрод и неговата керамична пола. Причината за такава неизправност може да бъде продължителна работа на двигателя с детонация, използване на гориво с ниско октаново число, много ранно запалване или просто дефектна свещ. Симптомите на работа на двигателя са подобни на предишния случай. Собственикът на автомобила ще има късмет, ако частиците на централния електрод могат да се плъзнат в изпускателната система, без да се забиват под изпускателния клапан, в противен случай ремонтът на главата на цилиндъра не може да бъде избегнат.
Свеча зажигания, изображенная на фото №8, имеет электрод, покрытый зольными отложениями. При этом цвет отложений не играет решающей роли. Причина такого нароста — сгорание масла вследствие износа или залипания маслосъемных поршневых колец. На двигателе наблюдается повышенный расход масла, из выхлопной трубы валит синий дым, процедура замены поршневых колец описывается в главе «Механическая часть двигателя».
Състоянието на запалителните свещи също се препоръчва да се проверява по време на плановата поддръжка на автомобила. В този случай е необходимо да се измери пролуката между електродите на свещта и да се отстранят въглеродните отлагания с метална четка. Отстраняването на въглеродни отлагания с пясъкоструйна машина може да доведе до микропукнатини, които по-късно се развиват в по-сериозни дефекти, което в крайна сметка ще доведе до случая, описан на снимка № 7. Освен това се препоръчва смяна на свещи, тъй като температурните условия на работа на различните цилиндри на двигателя може да не са еднакви (например средните цилиндри на двигатели с централно впръскване на горивото работят при по-високи температури от екстремните).