Általában a pótalkatrészek két nagy csoportra oszthatók:
Eredeti alkatrészek. Ezeket a pótalkatrészeket az autógyártók hivatalos képviseletein keresztül forgalmazzák, és mindig eredeti csomagolással és megfelelő jelöléssel rendelkeznek. Ugyanakkor az alkatrész minőségét maguk az autógyártók garantálják. A gyártó hivatalos képviselőinek raktáraiban általában megtalálható az összes alkatrész választék az ilyen márkájú autókhoz. Ha valamelyik alkatrész hiányzik, azt a lehető leggyorsabban kiszállítjuk a központi raktárból.
Nem eredeti alkatrészek. A "nem eredeti" definíció nem mond semmit az alkatrészek minőségéről. Ez csak azt jelenti, hogy nem az autógyártó eredeti csomagolásában árusítják, és nem a cég hivatalos képviselőin keresztül forgalmazzák. Ennek a csoportnak a gerincét a jól ismert alkatrészgyártók alkotják, amelyek esetenként több autógyár összeszerelő soraihoz szállítanak alkatrészeket egyszerre. Az ilyen cégek gyártásuk nagy kapacitása miatt a szabadpiaci értékesítésre is biztosítanak alkatrészt. Az ilyen alkatrészek az alkatrészgyártó csomagolásával és jelöléseivel rendelkeznek, és minőségükben semmiképpen sem rosszabbak, mint az eredeti alkatrészek, lényegesen alacsonyabb áron (az árkülönbség akár 50% is lehet). Igaz, a kínálat általában valamivel szerényebb amiatt, hogy csak a legnépszerűbb, legkeresettebb alkatrészeket igyekeznek ingyenes eladásra előállítani. Sok nagy nyugati alkatrészkereskedő saját csomagolást használ, és nagy mennyiségben vásárol nem eredeti alkatrészeket közvetlenül a gyártóktól, és saját márkája alatt értékesíti azokat. A nem eredeti alkatrészeket általában független autótartozék-üzletek, autójavító műhelyek és szervizek (STO-k) forgalmazzák.
Különös figyelmet kell fordítani a vásárolt alkatrészek minőségére. Próbálja meg elkerülni a nagyon olcsó alkatrészek vásárlását (a jól ismert cégek által gyártott eredeti és nem eredeti alkatrészekhez képest), mivel gyakran nem felelnek meg a minőségi és biztonsági előírásoknak. Míg a rossz minőségű díszléc felszerelése csak negatívan befolyásolhatja a jármű megjelenését, a gyengébb fékbetétek/olajszűrő használata kockázatot jelent a közúti biztonságra, és súlyos motorkárosodást okozhat. Ugyanakkor a helyreállítási javítások költsége néha többszöröse az olcsó alkatrész megvásárlásával megspórolt összegnek. Ez azt jelenti, hogy meg kell próbálnia az autógyártó hivatalos képviseleteinek szolgáltatásait igénybe venni (eredeti alkatrészek), vagy jól bevált, nem eredeti alkatrészek beszállítói.
Lehetőség van felújított alkatrészek vásárlására is, így a régi, meghibásodott terméket általában felújítottra cserélik. Ez a megközelítés akkor a legtermékenyebb, ha olyan összetett, drága alkatrészeket cserél, mint a tápegység-alkatrészek, generátor, indító stb. Ezt a szolgáltatást mind a járműgyártó hivatalos képviseletei, mind a független alkatrész-beszállítók nyújtják, és jelentősen csökkentheti a járműjavítási költségeket. Sőt, egy felújított egységet kínáló cég általában majdnem ugyanolyan garanciát ad rá, mint egy újra.
Pótalkatrészek azonosítása
Mint fentebb említettük, az autógyártó cégek a tömeggyártás tipikus képviselőiként törekednek termékeik folyamatos fejlesztésére, folyamatosan bevezetve bizonyos változtatásokat, kiegészítéseket az általuk gyártott modellek kialakításába. Előfordulhat, hogy ugyanazon a sorozaton és egy autóverzión belül egyes alkatrészek és szerelvények kis mértékben eltérnek egymástól, és az egyik, például egy korábbi gyártási év autóinak kiegészítésére szánt alkatrész nem lesz alkalmas mások később készültek. A fentiekre tekintettel az alkatrész vásárláskor nagyon fontos, hogy az eladót a lehető legteljesebb információval lássák el járművéről.
A szabványos adatokon kívül, beleértve a gyártási évet, karosszériát, karosszériaváltozatot, alvázszámot, motorszámot stb., az eladót a következő információk is érdekelhetik:
- Sebességváltó típusa;
- Az elektromos rendszer típusa;
- Van-e kiegészítő felszerelés a járműben? (például kiegészítő fűtés, erősebb generátor, klíma stb.);
- A modellhez tartozik katalizátor?;
- A vásárolt alkatrész beépítési helye.
Ha bármilyen okból nem állnak rendelkezésre a fenti információkat tükröző dokumentumok, érdemes először konzultálni az autógyártó képviseletének szakembereivel.
Időnként egy adott alkatrész vásárlásakor érdemes magunkkal vinni egy régi alkatrészt, amelyet összehasonlítás céljából cserélni kell.