Glavni konkurenti i kolege iz razreda Nissan Maxima su sljedeći automobili drugih marki - Audi A4, BMW 3, Chevrolet Malibu, Citroen C6, Ford Mondeo, Ifiniti Q50, Honda Inspire, Hyundai Sonata, Infiniti G, Kia Optima, Mazda 6, Mitsubishi Galant, Opel Omega, Peugeot 408, Renault Laguna, Skoda Superb, Subaru Legacy, Toyota Camry, Volkswagen Passat.
Prva generacija (G910, 1981−1984)
Prva generacija Maxima je druga generacija "Datsun 810", koji je predstavljen 1980. kao model iz 1981. godine. Karoserija je bila limuzina s 4 vrata i karavan s 5 vrata. Motor je bio smješten sprijeda s pogonom na stražnje kotače. Zapravo, bila je to druga generacija automobila "Datsun 810" i prodavao se prvenstveno samo u Sjevernoj Americi. Jedinstvena značajka automobila bila je upotreba glasovnih upozorenja da su vrata otvorena, svjetla upaljena itd. Ovo je prvi automobil koji govori prodan u Sjedinjenim Državama.
Postojala su samo dva modela motora, oba šestocilindrična redna, jedan benzinski i jedan dizelski. Benzinski motor sa oznakom "L24E" zapremine 2,4 litre i snage 138 KS. Diesel motor šifre "LD28" obujma 2,8 litara i snage 90 KS. Mjenjač: 5-stupanjski ručni ili 4-stupanjski automatski "Jatco L4N71B".
Automobil je proizveden u Japanu u tvornici Oppama.
Druga generacija (PU11, 1984−1988)
U jesen 1984. pojavila se druga generacija "Maxima" s oznakom "PU11", koja je bila bazirana na automobilu "Bluebird U11". Najvažnija razlika bila je napuštanje pogona na stražnje kotače i prelazak na pogon na prednje kotače s prednjim poprečnim motorom. Karoserija je dizajnirana kao limuzina s 4 vrata (duljina 4610 mm, širina 1689 mm, visina 1389 mm) i karavan s 5 vrata (duljina 4694 mm, širina 1689 mm, visina 1415 mm). Ovo je posljednja generacija s karavanskom karoserijom.
Motori su bili samo benzinski šestocilindrični V-oblika 2,0 litre (1998 cm³, VG20E/VG20ET, V6, 113/170 KS) i 3,0 litara (2960 cm³, VG30E, V6, 153 KS). Mjenjač: 4-stupanjski automatski "RL4F02A" ili 5-stupanjski ručni "RS5F50A".
Godine 1986. vanjski i unutarnji izgled automobila malo su ažurirani. Uveli su automatske sigurnosne pojaseve, digitalni sustav za ulazak na dodir, električne prozore, krovni otvor, brave, antenu i sjedala, sustav glasovnih najava, grijana kožna sjedala i druge elektroničke opcije dostupne u to vrijeme. Posebna je i upotreba aktivnog ovjesa sa sonarom, koji skenira cestu i prilagođava ovjes za bolje performanse.
Treća generacija (J30, 1988–1994)
Godine 1988. predstavljena je treća generacija "Maxima" s tvorničkom oznakom "J30". Zbog povećanja veličine, postao je klasificiran kao automobil srednje veličine umjesto kao kompaktni automobil. Jedina preostala karoserija bila je limuzina s 4 vrata duljine 4765 mm, širine 1760 mm i visine 1400 mm (od 1991. - 1346 mm). Motor je bio smješten naprijed, pogon je bio na prednje kotače. Ovjes je postao potpuno neovisan, a aktivni ovjes su nastavili usavršavati sonarom.
Motori su ugrađeni samo benzinski šestocilindrični V-oblik od 3,0 litre (2960 cm³, VG30E, V6, 153 KS) i (2960 cm³, VE30DE, V6, 190 KS). Mjenjač: 5-stupanjski ručni ili 4-stupanjski automatski "Jatco" s modovima "sport" i "comfort".
Godine 1991. model je ažuriran. Visina automobila znatno je smanjena (za 56 mm), a za vozača je ugrađen bočni zračni jastuk. Od ove godine automobil se počeo nuditi na europskom tržištu, zamjenjujući "Laurel".
Četvrta generacija (A32, 1994–1999)
Četvrta generacija, kod "A32", razvijena je davne 1991. i predstavljena u svibnju 1994. kao model iz 1995. godine. Motor je bio naprijed, pogon je ostao na prednje kotače. Karoserija je samo limuzina s 4 vrata, duljina 4768 mm (od 1996. - 4811 mm), širina 1770 mm, visina 1415 mm. Masa praznog vozila bila je 1300 kg. Neovisni stražnji ovjes prethodne generacije zamijenjen je lakšim i jeftinijim polu-neovisnim s krutom torzijskom gredom.
Postojala su dva modela motora, oba 6-cilindrični benzinski V oblika obujma 2,0 litre (1995 cm³, VQ20DE, V6, 148 KS) i 3,0 litara (2988 cm³, VQ30DE, V6, 190 KS). Motor VQ30DE bio je uvršten na popis najboljih motora na svijetu od 1995. do 2001. godine. Mjenjač: 5-stupanjski ručni ili 4-stupanjski automatski.
Godine 1995. američki časopis "Motor Trend" dodijelio nagradu "Najbolji uvezeni automobil godine". Godine 1995. i 1996. Maxima je uvršten na listu "Top Ten Cars" koju je objavio američki časopis "Car and Driver".
U listopadu 1996. izgled automobila je ažuriran. Umjesto staklenih prednjih svjetala, počeli su postavljati plastične, a ažuriran je i dizajn preostalih svjetala. Unutra se pojavio CD player. Unutrašnjost su stručnjaci visoko ocijenili kao tihu i prostranu.
Peta generacija (A33, 1999–2003)
U svibnju 1999. godine predstavljena je peta generacija s oznakom "A33". Karoserija je bila samo limuzina s 4 vrata duljine 4839 mm (od 2001. - 4864 mm), širine 1786 mm, visine 1430-1450 mm. Motor je smješten naprijed, pogon je na prednje kotače. Automobil je imao tri razine opreme − "GXE", "GLE" i "SE". Uveden je novi ovjes osovine "Bridgestone" sa senzorima, čije signale obrađuje ECM (Electronic Control Module). Problemi s motorom i mjenjačem su riješeni.
Korišteni motori bili su samo šestocilindrični benzinski motori u obliku slova V s obujmom od 3,0 litre (2987 cm³, VQ30DE-K, V6, 200 KS) i 3,5 litara (3498 cm³, VQ35DE, V6, 255 KS). Mjenjač je bio ručni s 5 ili 6 stupnjeva prijenosa, kao i automatski s 4 stupnja prijenosa.
Za model 2002. godine, vanjski izgled automobila je ažuriran s motorom VQ35DE, ručnim mjenjačem sa šest stupnjeva prijenosa, novim prednjim svjetlima visokog intenziteta (HID), diferencijalom s ograničenim proklizavanjem i drugim manjim poboljšanjima.
Šesta generacija (A34, 2003–2008)
Radovi na projektu Maxima šeste generacije s tvorničkom oznakom "A34" u potpunosti su završeni u ožujku 2001. godine. Gotovi automobil predstavljen je javnosti u siječnju 2003. na sjevernoameričkom međunarodnom sajmu automobila u Detroitu. Prodaja je bila samo u Sjevernoj Americi. U drugim se zemljama sličan automobil prodavao pod imenom "Nissan Cefiro". Postojale su samo dvije razine opreme - "SE" (sport) i "SL" (luksuz). Automobil se temelji na platformi "Nissan FF-L". Karoserija je tradicionalno limuzina s 4 vrata duljine 4915 mm (od 2006. - 4938 mm), širine 1821 mm, visine 1481 mm. Proizvodnja se odvijala u SAD-u, Tennessee, Smyrna.
U motor je ugrađen samo jedan benzinski šestocilindrični V-oblik s volumenom od 3,5 litara (3498 cm³, VQ35DE, V6) 265 KS Mjenjač je 6-stupanjski ručni, 4- ili 5-stupanjski automatski, a od modelske godine 2007. počeli su ugrađivati Xtronic varijator (CVT), sličan onom koji se ugrađuje na "Nissan Murano".
Godine 2006. napravljeno je manje ažuriranje izgleda i unutrašnjosti automobila.
Sedma generacija (A35, 2008–2014)
Sedma generacija, kodirana s "A35", predstavljena je na Međunarodnom sajmu automobila u New Yorku u ožujku 2008. godine. Automobil je izgrađen na Nissan D platformi, koja je nešto manja od prethodne i također se koristi na četvrtoj generaciji "Nissan Altima" i druga generacija "Nissan Murano". Motor je smješten naprijed, pogon je na prednje kotače. Karoserija je i dalje samo limuzina s 4 vrata s duljinom od 4841 mm, širinom od 1859 mm, visinom od 1468 mm i masom praznog vozila od 1617 kg. Postojale su dvije razine opreme - "S" i "SV". Automobil je sastavljen u SAD-u, Tennessee, grad Smyrna.
Motor je 3,5 litarski šestocilindrični V-tip benzinski motor (3498 cm³, VQ35DE, V6) sa snagom od 290 KS, koji radi u sprezi sa kontinuirano varijabilnim mjenjačem "Xtronic" (CVT). Dizel motor se očekivao 2010. godine, ali ti planovi nisu realizirani.
Godine 2012. automobil je ažuriran, što je utjecalo na rešetku hladnjaka, stražnje sjedalo, nove felge, a također je malo promijenilo unutrašnjost. Manja ažuriranja također su provedena 2013. i 2014. godine.
Osma generacija (A36, 2015. – danas)
Reklama za osmu generaciju s tvorničkim kodom "A36" prikazana je 1. veljače 2015. u Sjedinjenim Državama tijekom Super Bowla XLIX. U travnju je automobil predstavljen javnosti na Međunarodnom sajmu automobila u New Yorku. Dizajn interijera podsjeća na zrakoplovnu tehnologiju. Sada postoji pet razina završne obrade - "S", "SV", "SL", "SR" i "Platinum". Automobil je sastavljen na Nissan D platformi. Motor je smješten naprijed, pogon je na prednje kotače. Karoserija je samo limuzina s 4 vrata duljine 4897 mm, širine 1859 mm, visine 1435 mm i težine praznog vozila od 1580 kg.
Benzinski motor je i dalje šestocilindrični V-oblika od 3,5 litara (3498 cm³, VQ35DE, V6) 300 KS Mjenjač kontinuirano varijabilni varijator "Xtronic" (CVT).
U 2018. model je malo ažuriran, a automobil je prikazan u prosincu 2018. na Međunarodnom sajmu automobila u Los Angelesu.


















