Rad katalizatora
U automobilu, katalizator je keramička čestica obložena plemenitim metalima - platinom i rodijem - smještena u posebnu posudu. Ispušni plinovi, prolazeći kroz ovaj spremnik, struje oko čestica koje imaju vrlo veliku ukupnu aktivnu površinu. Ukupna količina plemenitih metala sadržanih u katalizatoru je 2-3 grama (5 dijelova platine na 1 dio rodija). Zahvaljujući trostupanjskom katalitičkom pretvaraču, moguće je ukloniti štetne tvari poput CO, CH i NOx.
CO i CH, kada se oksidiraju kisikom, pretvaraju se u bezopasni ugljikov dioksid CO₂.
Za neutralizaciju NOx koristi se kemijska reakcija za uklanjanje kisika. Time se stvara dušik (N) i CO2. Obje tvari su bezopasne.
Katalizator radi samo pod određenim uvjetima. Da bi se to dogodilo, mora postojati određeni omjer goriva i zraka. Najveća poteškoća je održati taj omjer konstantnim kako se mijenjaju uvjeti rada. To je zadatak lambda regulacije (senzor kisika).
Katalizator može raditi tek kada temperatura dosegne 300°C. To se obično postiže za 25-28 sekundi, ali u gradskoj vožnji može potrajati i do 3 minute. S druge strane, katalizator je vrlo osjetljiv na pregrijavanje. Na 900°C njegova učinkovitost naglo pada. Na temperaturi od 1200°C može se uništiti. Ako je prisutan katalizator, mora se koristiti bezolovni benzin. Pri korištenju olovnog benzina, nakon 2-3 punjenja katalizator prestaje raditi.
Način rada s katalizatorom
Prilikom rada vozila s katalizatorom, ostaci neizgorene smjese su posebno opasni jer se mogu zapaliti unutar vrućeg katalizatora, a temperatura može prijeći kritičnu razinu. Kao rezultat toga, katalizator se može djelomično rastopiti i prestati funkcionirati.
Zato:
- Ako postoje prekidi u paljenju, što može ukazivati na kvar, potrebno je poduzeti hitne mjere za popravak. Prilikom daljnje vožnje s kvarom treba izbjegavati visoke okretaje.
- Male količine neizgorene smjese ne predstavljaju opasnost, posebno ako uđu u hladni katalizator.
- Pregrijavanje katalizatora ne može se dogoditi tijekom dulje vožnje s punim gasom, jer se u tom načinu rada katalizator hladi.
Osim toga:
- Za ljetnih vrućina nakon višednevne suše, ne biste trebali parkirati automobil na suhoj travi. U nepovoljnim uvjetima, požar se može dogoditi ispod vozila.
- Prilikom postavljanja zaštite podvozja, nemojte dopustiti da ona dodiruje katalizator ili toplinske štitove.
- S vremena na vrijeme poduprite vozilo i provjerite jesu li toplinski štitovi oštećeni ili nedostaju.
- Korisno je povremeno uklanjati zaštitne štitove i čistiti ih od prljavštine (ako se vozilo koristi u ruralnim područjima).
Što je još korisno znati:
- Visoka potrošnja ulja je bezopasna za katalizator. Budući da se ulje sastoji od u biti istih elemenata kao i benzin, izgorjelo ulje se deaktivira katalizatorom na isti način kao i izgorjelo gorivo.
- Aditivi dodani gorivu i motornom ulju ne oštećuju katalizator ako ne sadrže olovo.
- Kvarovi u katalizatoru ili lambda sondi mogu se otkriti samo pravilnim provođenjem ispitivanja ispušnih plinova. Katalizator oštećen visokim temperaturama može se prepoznati po kucanju, jer se keramičko punilo, kada se djelomično otopi, mrvi i počinje se kotrljati unutar metalnog spremnika.